東興加工廠，表面看起來沒變，其實一直在改變
「我們的包裝大概是世界上最醜的。」東興加工廠負責人說完，自己先笑了。
「沒打算改。」這句話，乍聽像是在開玩笑，卻很符合東興走過一甲子後留下來的性格。
1963 年成立的東興加工廠，從台東出發，一路做著食品加工。如今，公開資料仍可見其主要從事醃漬食品製造；但比起「做了多久」，負責人更在意的是，一家老工廠走到今天，究竟還剩下什麼，沒有華麗包裝，沒有大筆廣告預算，甚至連官方網站都沒有。客人訂貨，電話、傳真就能完成；產品則透過團購主與代購，一路被帶到台灣各地。
看起來，東興似乎沒有特別追著流行走，但真正走進工廠，才會發現，它並不是沒有改變，只是把改變放在消費者看不到的地方。
談到產品，東興最在意的從來不是包裝，而是原料。
「在地的一定先用台東的。」
只是農業有自己的限制。氣候、產量與農業人口，都會影響原料供應。因此，台東不足時，東興會沿著南橫往另一側找，像是甲仙、寶來、那瑪夏；真的還不夠，才往南投等更遠的地方尋找，對負責人而言，行政區有界線，農作物卻沒有必要被界線綁住。
「我們當然先用台東，不足的時候就往那邊找。」
從台東出發，再往周邊延伸，這是他對「在地」的理解，不是把範圍畫得很小，而是先照顧身邊的產地，在不足時，再往鄰近地區尋找合適的原料，最後回到消費者手上的，還是產品本身。
曾經有客人對他說：「我又不是要吃你的袋子。」
東興的包裝確實稱不上漂亮。
「我們在袋子上只注重一件事情，它的材質是不是安全，行銷只是你穿西裝。」
在他的比喻裡，西裝可以漂亮，但如果裡面的東西沒有做好，再好的包裝也沒有用，所以這些年，東興真正花時間的地方，往往不是消費者第一眼看到的包裝，而是原料、品質、味道，以及生產方式。
「我們這幾年表面上看起來都沒動，其實我們花很多時間和精神在裡面的品質維護、口味維護，以及生產方向的改良。」表面沒有大變化，裡面卻一直在調整。
過去的東興，很多製程靠的是老師傅的經驗：溫度多少、原料加多少、什麼時候需要調整，做久了，自然知道。但經驗有一個問題——人會退休。
「經驗沒有辦法一直複製。」
這幾年，東興開始把過去依靠手感的生產方式逐步留下資料，製程數據化、批次化，能夠機械化的地方就慢慢機械化，設備也持續更新，這些事情，消費者未必看得到，卻關係著一家老工廠能不能繼續走下去。
老師傅離開後，新進員工接不接得上？
過去幾十年累積的經驗，能不能留下？
對東興而言，這些才是真正需要保存的資產。
「我們其實不是沒有改變，已經改變很大了，只是這些改變，都發生在產品送到消費者手上之前。」
東興的知名度，也不是從一套完整的行銷計畫開始。
十多年前，Facebook 開始流行，一位部落客到台東介紹產品；後來 LINE 與智慧型手機普及，訊息傳得更快，原本只是幾通電話的訂單，慢慢變成團購與代購，負責人形容，這比較像是「口碑行銷」，而不是刻意操作出來的市場，更特別的是，東興一直沒有急著把這些生意收回自己手上。
「為什麼我不做官方網站？我一做下去，所有的團媽全部掛掉。」
有人賣 350 元，有人賣 400、450，甚至 500 元。
「我替她們高興，我不會去跟她們爭利。」
在他眼中，工廠把產品做好，團購主去經營自己的客人，各自保留生存的空間，反而可以一起走下去，這是一種不太像現在網路生意的做法，卻也成為東興與市場之間長期形成的默契。
談到未來，東興沒有先談要開多少通路、搶多少市場。
「我們現在最缺的不是市場，是人。」
機器可以更新，設備可以升級，但如果沒有人操作、沒有人接手，再好的設備也沒有意義。因此，東興現在希望再找到幾位年輕人，慢慢培養，讓他們熟悉工廠的生產與技術。人才到位了，才有下一步擴充的可能，這也是負責人對成長的想像：
不是先把市場做大，再想辦法找地方生產；而是先把自己的能力準備好。
做大，也希望把核心留在台東，東興並不是沒有外部布局，目前西部已有組裝、配銷的安排。以物流條件來看，從屏東往高雄港運送貨櫃，成本與時間都比台東直接出貨有優勢，但西部可以負責配銷，核心卻不一定要離開台東。
「我們會把總部與核心技術留在台東。」
甚至未來如果條件成熟，他希望在台東打造更先進的工廠，把人才與技術留在這裡，對一間走過六十多年的食品工廠來說，這樣的想法並不只是「留在家鄉」這麼簡單，而是認為，台東仍然可以成為生產與技術的核心，只是前提是，先有人願意留下來。
回頭看東興走過的歲月，它並不是拒絕改變，包裝沒有特別華麗，沒有官方網站，甚至至今仍然使用電話與傳真；但工廠裡的製程持續調整，設備逐步更新，生產開始數據化，老師傅的經驗也慢慢從「人的手感」，變成可以被留下來的資料。表面上，它似乎沒有什麼變，其實一直在往前走，只是東興選擇把力氣花在產品裡，而不是產品外面，對這家從台東走出去的老工廠來說，下一個階段最重要的，也許不是再追上一波新的流行，而是把原料顧好、把品質顧好、把技術留下來，也把願意留下來的人找回來。
「我要把根 紮在這裡。」
如果有一天真的做大了，負責人希望東興還是在台東，因為對他來說，根不是不能動，而是要先知道，什麼東西值得留下。
